Elginia

Elginia adalah genus pareiasaurid yang telah punah yang diketahui dari Permian Akhir Skotlandia dan Tiongkok. Diberi nama untuk daerah sekitar Elgin di Skotlandia, yang telah menghasilkan banyak fosil yang disebut Reptil Elgin.

Penemuan

Jenis spesies Elginia, Elginia mirabilis, pertama kali dideskripsikan pada tahun 1893 oleh E.T. Newton, setelah sesama ahli geologi John Horne dan Archibald Geikie memberitahunya tentang beberapa spesimen tidak biasa yang disimpan di Museum Elgin di Skotlandia. Spesimen dikumpulkan beberapa tahun sebelumnya dari batupasir kasar di sekitar Tambang Cutties Hillock. Batu pasir tambang, Formasi Batu Pasir Cutties Hillock, sering (tetapi tidak selalu) dianggap setara dengan Formasi Batu Pasir Hopeman yang miskin fosil dari geologi Skotlandia yang lebih luas. Sisa-sisa tetrapod menempati bagian sempit dari batupasir, terletak di atas lapisan kerikil. Batupasir Cutties Hillock diendapkan pada akhir Periode Permian, berdasarkan fauna dicynodont yang mirip dengan Zona Kumpulan Daptocephalus di Afrika Selatan.

Fosil tetrapoda Elgin jarang diawetkan sebagai bahan tulang sebenarnya, melainkan sebagai cetakan eksternal di dalam batupasir. Untuk merekonstruksi bentuk asli fosil, batu pasir harus dibelah, memperlihatkan pasir halus dan oksida logam yang mengisi rongga yang ditinggalkan oleh tulang asli. Setelah pengisi disiapkan, rongga digunakan sebagai cetakan untuk gips yang terbuat dari getah getah perca, yang kemudian dapat dilepas dan digambarkan sebagai pengganti fosil asli.

Elginia mirabilis diketahui dari beberapa fosil jenis ini, yang sekarang disimpan di museum di Elgin dan Edinburgh. Holotipe, GSE 4780-4788, adalah tengkorak tanpa rahang tetapi terawetkan dengan baik. Sepasang vertebra punggung (GSE 4791) dan bagian tulang punggung yang sedikit lebih panjang termasuk sakrum (EMS 1978/546-548) keduanya ditemukan di dekat tengkorak. Mereka mungkin mewakili postcrania dari Elginia atau pareiasaur terkait. Spesimen yang dirujuk kemudian, RMS 1956 8.1 dan 8.2, secara kolektif mewakili sebagian besar kerangka, termasuk banyak elemen postkranial. ELGNM 1978.560, kerangka parsial kecil yang pertama kali diinterpretasikan sebagai ekor Gordonia, dan kemudian sebagai procolophonid tak tentu, dideskripsikan sebagai Elginia remaja pada tahun 2000. Spesies Elginia kedua, Elginia wuyongae, dideskripsikan pada tahun 2018. Terdiri dari IVPP V 23875, sebagian tengkorak dan tulang punggung dikumpulkan dari singkapan Formasi Naobaogou dekat Baotou, Cina.

Keterangan

Individu Elginia cukup kecil menurut standar pareiasaur. Tengkorak holotipe E. mirabilis memiliki panjang sekitar 21 cm (8,3 inci) termasuk tanduk, atau sekitar 15 cm (6 inci) tanpa tanduk. Newton (1893) memperkirakan Elginia memiliki panjang sekitar 90 cm (35,4 inci) dari ujung moncong hingga pangkal ekor, meskipun pengetahuan tentang postcrania pareiasaurian cukup terbatas pada saat itu. Spencer & Lee (2000) memperkirakan bahwa spesimen E. mirabilis dewasa dapat mencapai panjang total 1 meter (3,3 kaki). Remaja yang mereka gambarkan akan menjadi salah satu spesimen parareptil terkecil yang diketahui, panjangnya hanya 25 cm (9,8 inci).

Klasifikasi

Seperti banyak pareiasaurs, penempatan filogenetik yang tepat tidak pasti. Elginia berbagi ornamen tengkorak yang rumit dengan Scutosaurus, yang telah digunakan untuk menunjukkan bahwa keduanya berkerabat dekat. Elginia juga telah dihipotesiskan untuk berbagi hubungan dengan takson yang lebih basal Dolichopareia (=Nochelesaurus) berdasarkan tabel tengkorak berlekuk dalam yang dibagikan dengan yang terakhir, namun penulis lain berpendapat bahwa hubungan ini didasarkan pada distorsi taphonomic. Analisis kladistik cenderung menyarangkan Elginia lebih dalam di antara pareiasaurus, membuatnya lebih diturunkan daripada Pareiasaurus dan Scutosaurus raksasa sebelumnya. Penempatan Elginia tetap tidak stabil, dengan takson melompat-lompat di antara pareiasaur yang lebih apikal seperti Therischian dan pareiasaur yang lebih basal seperti Scutosaurus dan pumiliopareiasaur.

Kembali